En la última década, la industria minera ha sido testigo de una profunda transformación impulsada por la integración de tecnologías de vanguardia con foco en el análisis de datos.
Inteligencia Artificial (IA), Big Data, Internet de las Cosas (IoT), sensores inteligentes, gemelos digitales, etc., forman parte de estas herramientas clave para garantizar una continuidad operacional sin precedentes.
En este artículo, evaluaremos algunas de estas tecnologías emergentes y cómo se están integrando en las distintas fases de la cadena de valor minera para brindar mayor seguridad, una eficiencia optimizada y mantener la competitividad en el escenario global.
Automatización y Robótica Avanzada
La automatización y la robótica están desempeñando un papel esencial en la mejora de la productividad y la seguridad en la minería.
Esto incluye la adopción generalizada de sistemas de transporte autónomos que operan de manera más eficiente (al reducir la necesidad de intervención humana), lo que a su vez minimiza el riesgo de accidentes laborales, tiempos de inactividad y costos de combustible.
Además, la robótica se extiende a tareas de mantenimiento, reparaciones e inspecciones mediante drones equipados con cámaras multiespectrales, sensores LIDAR y sistemas de posicionamiento preciso para mapeo y monitoreo de grandes áreas en condiciones exigentes.
Inteligencia Artificial (IA) y Big Data
La Inteligencia Artificial (IA) y el Big Data favorecen el proceso de grandes volúmenes de datos en tiempo récord, a fin de identificar patrones, anticipar riesgos y evaluar métricas clave (niveles de producción, dotación en terreno, indicadores de seguridad, etc.).
Un área a destacar es el mantenimiento predictivo, donde la IA anticipa fallos en la maquinaria crítica, optimizando los tiempos de operación y minimizando el tiempo de inactividad. También, la IA permite la identificación proactiva de peligros.
Particularmente, en la fase de exploración, la IA procesa información geográfica y mineralógica para identificar depósitos con mayor precisión y planificar rutas óptimas.
Por su parte, el Big Data permite modelar y simular diferentes escenarios mineros, asistiendo a los operadores en la toma de decisiones informadas sobre extracción, logística y gestión de recursos.
La capacidad de estas tecnologías emergentes cambia las estrategias de mantenimiento y seguridad, pasando de enfoques reactivos a modelos basados en la condición y predictivos, con efectos positivos en la continuidad operacional:
- Reducción directa del tiempo de inactividad no planificado.
- Prolongación de la vida útil de los equipos.
- Disminución significativa de los costes de reparación de emergencia.
Internet de las Cosas (IoT) y Sensores Inteligentes
El papel del IoT y el uso de sensores inteligentes en la continuidad operacional permite el monitoreo del rendimiento en tiempo real de equipos mineros y otras métricas operativas en la faena.
Esto mejora la visibilidad de las operaciones y facilita una toma de decisiones más ágil e informada. Bajo este contexto, la conectividad 5G es un factor habilitador crítico en la creación de un entorno operativo altamente receptivo y rico en datos.
Gemelos Digitales (Digital Twins) y Simulación
Los gemelos digitales (Digital Twins) facilitan el modelado 3D de un proyecto y con ello, una comprensión profunda del desempeño y dinámica de los procesos y sistemas, incluso desde una ubicación remota.
Dicho análisis permite la resolución proactiva de problemas y la optimización, al probar diferentes escenarios para cuantificar el rendimiento e identificar cuellos de botella, favoreciendo la planificación de recursos.
Esto promueve la continuidad operacional y mejora la comunicación con las partes interesadas, al proporcionar una imagen visual precisa del proceso real, lo que alinea la comprensión entre todos los actores.
Operaciones Remotas y Centros de Control Integrados
Las operaciones remotas y el control centralizado de procesos productivos (trituración, molienda, flotación, etc.), permiten una gestión óptima de la faena desde ubicaciones distantes, reduciendo la presencia humana en el sitio.
Esto unifica criterios operacionales y mejora la seguridad de los trabajadores y la fiabilidad, gracias a la detección temprana de fallas.
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Realidad Aumentada (RA) y Realidad Virtual (RV)
Las tecnologías emergentes Realidad Aumentada (RA) y Realidad Virtual (RV) contribuyen en la capacitación del personal y las operaciones mineras.
Los simuladores de RV permiten entrenar a los operadores sin la necesidad de estar físicamente en faena, mejorando la seguridad al eliminar la exposición a riesgos reales y reduciendo los costos de formación.
Por su parte, la RA permite superponer información en tiempo real sobre el entorno de trabajo, facilitando la toma de decisiones y la reparación de equipos.
Esto, a su vez, reduce los incidentes causados por falta de familiaridad con el equipo o información insuficiente, lo que refuerza la continuidad operacional al minimizar las interrupciones originadas por factores humanos.
A pesar de los innegables beneficios, la adopción de tecnologías avanzadas para la continuidad operacional en la minería no está exenta de desafíos significativos que deben ser abordados estratégicamente.
El retorno de inversión (ROI), la modernización de sistemas y datos, los procesos de formación y adaptación del personal, y la ciberseguridad, son elementos clave para lograr una gestión proactiva y sostenible.
En IKA Minería, creemos que la sinergia entre tecnología, minería, sostenibilidad y capital humano es el motor para el liderazgo global. Estas innovaciones marcan el inicio de una era donde la minería no solo extrae recursos, sino que lo hace con una profunda responsabilidad ambiental y un compromiso inquebrantable con la seguridad de sus empleados.
